"Rester, c'est exister : mais voyager, c'est vivre." Gustave Nadaud
Nous atteignons le village de Rum, pour le début de notre escapade dans le désert rendu célèbre par Lawrence d'Arabie. Nous prenons le thé chez Mohammed... et là surgit une énorme bestiole, mi-araignée mi-scorpion. Inquiétant, car tout le monde s'est activé pour la chasser. Ils sont même montés sur le toit et ont arraché les tôles pour la tuer. Tout cela avec un grand sourire, en nous disant de ne pas paniquer.
Nous prenons place dans notre très vieux 4X4 Toyo des années 70, vulgaire imitation de Toyota. Mais très robuste selon Abdalah notre chauffeur. En chemin nous avons découvert des vestiges Nabatéens et les anciens lieux de passages de Lawrence d'Arabie (ne reste plus grand chose). Évidemment notre Toyo nous a fait de multiples caprices, et surprise nous remarquons qu'il démarre à l'aide du cuillère à soupe en guise de clef.
C'est au petit matin, que nous descendons le chemin en serpentant le siq aux parois vertigineuses. Un défilé spectaculaire, qui conduit à la cité ancienne de Pétra. A la sortie du siq, une apparition magique surgit, le Khazneh, le trésor. Baignant dans les premiers rayons du soleil, vraiment sublime et une chance inouïe de l'avoir rien que pour nous. La ville de Pétra fut créée par les Nabatéens, peuple nomade d'Arabie occidentale (grand commerçant) et implantée dans la région vers le VI ème siècle avant J-C. A son âge d'or, elle a compté près de 30 000 habitants. Pour profiter d'une perspective originale sur le Khazneh, nous avons rejoint un belvédère après une série d'escaliers en pente raide. Il nous a offert une vue majestueuse de l'édifice (
VIDEO). Pour le retour, nous empruntons un sentier qui nous fait passer dans une minuscule faille dans la roche, et qui nous offre en spectacle le théâtre. Sur notre lancée pour rejoindre le monastère El Deir, nous empruntons les 800 marches taillées dans la falaise. Assez éprouvant sous une chaleur torride. Il affiche des dimensions bien plus imposantes que le Khazneh, 50 m de largeur et 45 m de hauteur (
VIDEO). Nous rentrons exténués de cette magnifique première journée.
Début un peu contrariant, le prix du visa a doublé, la bouteille de shampoing a explosé dans le sac à dos d'Enora durant le vol, le distributeur d'argent ne veut rien savoir à l'aéroport, et pour couronner le tout, Julien se bloque le dos le soir même. Sans oublier ses brûlures sur les bras, souvenir de la montagne au Liban. Dès le lendemain, nous profitons du minibus de l'hôtel pour visiter successivement Madaba, le Mont Nebo, et profiter des bienfaits de la Mer Morte. Madaba, cette petite ville commerçante tranquille est réputée pour ses superbes mosaïques Byzantines.
Le Mont Nebo, où Moïse aurait aperçu la
Notre séjour au Liban se termine... pas de visite en Syrie, nous prendrons donc la route de la Jordanie par les airs à la recherche du Graal. Julien a déjà préparé le chapeau et le fouet. Nous nous sommes posés à Beyrouth avant le départ dans notre hôtel fétiche, en compagnie d'Edouardo, et Oussama qui n'en loupait pas une. Un hôtel avec très peu de touristes, et sa star papy aux lunettes de soleil, une casquette dorée et une canne tremblante. Il passait sa journée à crier sur le toit et à enquiquiner les employés. Nous en avons profité pour retourner à la grande mosquée et visiter l'intérieur et pris le temps d'apprécier un narguilé à l'orange (très populaire ici).
Ce pays, nous a agréablement surpris, et nous vous conseillons vivement de le découvrir. Nous le quittons avec la sensation que nous y reviendrons un jour.
Nous débarquons à Saida (Sidon), fief de l'ancien premier ministre Rafic Hariri. Une ville au bord de la mer qui s'étend parmi les orangeraies et les bananeraies. Nous nous installons chez Madame Katia, dans un ancien couvent. Nous avons pris une carte de fidélité spécial couvent, peut être une reconversion en vue !
En arrivant dans la vallée de la Bekaa, nous sommes surpris par les paysages qui surgissent d'un écrin de verdure, aux confins des pentes de la montagne Anti-Liban. Les nombreuses sources de la région ont permis de développer plusieurs activités agricoles. Nous trouvons rapidement notre hôtel, puis découverte de l'acropole, célèbre dans le monde entier, une construction des Romains en hommage au dieu soleil(Baal).
Début difficile, voir très difficile... nous arrivons finalement après une bonne arnaque à Barouk où nous devions camper. Hélas, le camping de l’hôtel était soi-disant fermé et les gens de l’accueil voulaient nous obliger à prendre une chambre à un prix exorbitant. En plus il est interdit de camper dans la réserve (ils nous surveillaient avec nos gros sacs à dos... pour ne pas que l'on y rentre dans la réserve). Et nous voilà coincés ! Évidemment pas de bus, et les taxis plutôt rares. Petite pause casse-croûte le temps de trouver une autre solution. Nous subissons une nouvelle tentative d'arnaque.... ouf... elle échoue. Du coup, nous nous rendons à pied à Maaser El Chouf, au couvent Saint Michel (arc en ciel). Après 7 Km, une bonne âme finit par nous prendre en stop. Arrivés sur place, surprise, un petit village désertique... le couvent semble fermé... le moral n'est plus au beau fixe. Un rayon de soleil fait son apparition, et là Raed le gérant, nous accueille très chaleureusement en nous offrant le thé et des petits gâteaux. Nous découvrons notre chambre grand luxe avec sa salle de bain et en prime de l'eau chaude … un séjour royal en perspective.
Réveil à 7 h pour nous rendre à la réserve... déjà 6 km de grimpette avant d'y accéder. Nous atteignons la
Arrivés, nous demandons notre chemin pour trouver notre pension. Un jeune homme «tri-poli» se propose de nous accompagner. Il parle un Français correct, nous raconte qu'il est au Lycée Français... et que sa cousine est mariée au fils de notre premier ministre. « comment s'appelle notre premier ministre » « euhhhh, je ne sais plus »... ça sent l'embrouille... il tente de nous éloigner du centre ville... la mayonnaise ne prend pas. Enora avait préparé son couteau. Julien lui fit remarquer qu'on s'égarait... Il avait reconnu un monument du plan. Nous fîmes demi-tour mais notre homme avait disparu... on ne saura jamais ce qu'il nous voulait.
Nous trouvons enfin la pension tenue par trois grands-mères adorables, dans un vieil appartement très kitsch. A peine ressortis, un autre homme tri-poli nous
Enfin dans la montagne, accompagnés d’Éric un Bruxellois à l'appétit démesuré, rencontré dans le bus. Nous déposons nos bagages au Tiger House Hotel réputé pour ses parures de lit tigrées ou version léopard, sa patronne très hospitalière envers les Dollars, et visionnant les feux de l'amour en boucle mais en version Libanaise. Nous enchaînons de suite une balade vers une station de ski réputée(1h30 de montée) pour découvrir une réserve avec les fameux cèdres, cet arbre étant l'emblème du Liban. Un peu déçus, nous découvrons une petite centaine de malheureux cèdres rescapés. Hélas, vous n'aurez pas le magnifique cèdre en photo souvenir, mais son collègue ressuscité par un sculpteur. Avant de redescendre au village, Éric prend les commandes, direction le restaurant... après cet énorme festin... 3 boulettes de viande et 3 frites (voilà l'arnaque).
