LA GRANDE MURAILLE DE CHINE : MUTIANYU

Selon un adage célèbre, « celui qui n'a jamais gravi la grande muraille n'est pas un homme véritable ».

C'est la visite incontournable du pays. Elle ondule à perte de vue sur 6 700 km, soit près d'un sixième de la circonférence de la terre. Une légende initiée par des astronautes disait qu'elle était visible de la lune, mais en réalité, ces derniers l'avaient confondue avec le fleuve Yangzi. La construction de la grande muraille exigea le labeur de nombreux ouvriers pendant plusieurs siècles. Ce fut un travail colossal ! Plus d'un million d'ouvriers périrent, dans des conditions exécrables. Mais la muraille ne réussit jamais à contenir l'invasion de Gengis Khan et des Mongols. Cependant, c'était un lieu stratégique qui permettait aux vigiles de signaler à la capitale les mouvements des troupes ennemies, en émettant des signaux de fumée depuis les tours de guet. Cette muraille était aussi une voie de circulation empruntée par les caravaniers qui échangeaient leurs marchandises d'Est en Ouest. Au 19ᵉ siècle, la muraille tomba en désuétude, des pans entiers s'effondrèrent et les villageois utilisèrent les matériaux pour construire des bâtiments dans les fermes. C'est à la mort de Mao que les autorités entreprirent de restaurer de larges tronçons, pour lui redonner toute sa splendeur.

A notre réveil, c'est la stupeur, il a neigé dans la nuit. Mais pas le choix, il faut y aller, car le lendemain, nous partons pour la Corée du Sud. Nous prenons le premier bus, direction la grande muraille. En arrivant sur les lieux, c'est un peu la déception, un brouillard épais obstrue le panorama. Mais la neige sur les remparts, la rend encore plus belle et mystérieuse. Nous profitons, seuls, de cette incroyable merveille.

         

         

BEIJING (PEKIN) – TIAN'ANMEN – LA CITE INTERDITE – LE PALAIS D'ETE – LE TEMPLE DU CIEL . . .

Nous débarquons à la métropole pékinoise, avec l'intention de profiter au maximum de nos derniers jours en Chine. Nous nous installons dans une charmante guest house, tout près de la place Tian'anmen, dans un hutong (ruelles étroites). Ces quartiers, flanqués de Siheyuan (demeures traditionnelles), sont l'emblème du vieux Pékin. C'est un peu l'âme de la capitale qui tente de résister à l'avancée fulgurante de la modernité. Elles firent leur apparition après que Beijing fut dévasté par les armées de Gengis Khan. Les hutongs sont orientés d'Est en Ouest afin de respecter les préceptes du feng shui. Première visite, la célèbre cité interdite. Nous l'avions aperçue une première fois dans le film : le dernier empereur. Pendant 500 ans, elle fut interdite d'accès, ce qui justifie son nom. Autrefois, y pénétrer sans autorisation se soldait par une exécution immédiate.

         

         

Nous y accédons par la porte Qianmen, puis par la place Tian'amen (porte de la paix céleste), où trône le portrait de Mao. Elle couvre 40 hectares et serait la plus grande du monde. C'est ici que Mao proclama la république populaire de Chine. Elle fut le théâtre désolant d'une répression brutale, le 4 juin 1989, lorsque des chars et troupes armées en délogèrent des milliers d'étudiants pacifiques. Nous avons en mémoire la célèbre photo, prise par Jeff Widener, montrant l'homme qui voulait arrêter les chars.

       

       

Aujourd'hui, la place est cernée de policiers et truffée de caméras et les sacs sont passés aux rayons X

DE l’ARMEE ENTERREE DE XIAN, AUX GROTTES DE YUNGANG, EN PASSANT PAR LE MONASTERE SUSPENDU DE XUANKONG

Après 16h00 de train, nous arrivons à Xian, capitale du Shaanxi, voyage plutôt confortable ! Nous réveillons la guest house, car il est 5h00 du matin. Après une petite sieste pour tester le matelas et un bon petit dej dans le quartier musulman, nous partons à l'assaut de l'armée enterrée de Xian. Nous évitons les ignominies des vendeurs de tours organisés, et filons dans un bus public. Une fois n'est pas coutume, depuis notre arrivée en Chine, le prix de l'entrée a encore augmenté ! Cette déconvenue oubliée, nous commençons la visite par le bâtiment des chars, où nous avons pu admirer deux chars en bronze et leurs 4 chevaux, des statues intactes et des peintures. Ensuite nous enchaînons avec les fosses 2 et 3. Il ne reste plus grand chose, car les sites furent pillés pour récupérer les armes, puis incendiés.

          

        

LE GRAND BOUDDHA DE LESHAN ET LES PANDAS GEANTS DE CHENGDU

Avant de quitter Emeishan, nous allons découvrir le plus grand Bouddha du monde à Leshan. Rien que ça ! Sculpté à flanc de falaise, le grand Bouddha, assis, serein, est la fierté de Leshan. Il avait été réalisé pour protéger les bateliers, des tourbillons de la rivière. Nous commençons la visite par le temple Lingyun et celui de Daxiong. Des pèlerins y font brûler de l'encens.

               

EMEISHAN : TREK DU MONT EMEI (+1630 m, -125m, 7H30)

                    

Après ces 3 jours de transport, nous avons hâte de nous dégourdir les jambes. Nous décidons de nous arrêter à Emeishan pour effectuer une randonnée au mont Emei. Pour les bouddhistes, c'est l'une des 4 montagnes sacrées de Chine. Nous débutons notre trek au temple de Wannian (1020 m), dans la brume et dans le froid. D'entrée, des escaliers raides nous cassent les jambes. Nous sommes quasiment seuls sur le parcours, la plupart des chinois visitent le temple puis s'en vont. Nous progressons à un bon rythme … la brume est de plus en plus épaisse, et nous commençons à apercevoir un peu de neige au fur et à mesure de notre avancée. On nous propose des bâtons pour nous défendre contre les singes, mais nous avons déjà ce qu'il nous faut, et des crampons pour accrocher la glace … euh accrocher la glace ?! C'est une arnaque ? Nous décidons de nous en passer, nous verrons bien par la suite. Nous passons le temple Chu (1740 m) où un petit groupe de chinois qui s'apprête à poursuivre l'escalade, nous observent avec des yeux écarquillés.

 

                

SHANGRI LA (ZHONGDIAN) ET LA GROSSE DECEPTION

Dès potron-minet, nous quittons Lijiang pour rejoindre Shangri La, la ville qui marque le début du monde tibétain. De vastes pâturages et des montagnes aux cimes enneigées nous entourent. Malheureusement, la ville n'a plus rien de tibétain. Les promoteurs chinois ont débarqué ! Même la vieille ville a été refaite à l'image de Dali et Lijiang …. pffff ! Il subsiste quand même quelques ruelles au charme d'antan. Mais, pour nous c'était la porte d'entrée dans la région du Sichuan. Nous souhaitions réaliser un trek dans le parc de Yading, et ensuite rejoindre Chengdu, en traversant de nombreux villages tibétains (Xiangcheng, Daocheng, Riwa, Litang …) hauts perchés, qui ont su préserver leurs traditions. En plus, nous pourrons assister et peut être participer au nouvel an tibétain. Un beau programme en perspective …

         

Mais le gouvernement chinois en avait décidé autrement ! Car en voulant acheter nos billets de bus, la guichetière nous indique que toute la zone est interdite aux étrangers, pour une durée indéterminée, sans

TREK DES GORGES DU SAUT DU TIGRE (J1 : 4h, 800m+, 335m- / J2 : 2h30, 120m+, 365m-)

 

Nous prenons le premier bus pour Qiaotou, village de départ pour le trek des gorges du saut du tigre, un des plus célèbres trek de Chine. Son nom provient d'une légende, celle d'un tigre qui aurait franchi d'un bond le Yangzi pour échapper à un chasseur. Nous nous délestons de notre sac chez Jane's guesthouse, et après un rapide déjeuner, nous débutons notre randonnée. Nous avons de la chance, le beau temps est de la partie. Au début nous longeons une route, puis rapidement nous bifurquons vers un sentier et commençons notre ascension. Une vue magnifique sur le fleuve Yangzi, aux eaux couleur jade, s'offre à nous. Puis nous nous enfonçons dans les gorges considérées comme les plus profondes de Chine (soi-disant les plus profondes du monde). Nous traversons un premier village, où la population est très souriante et très avenante. Nous avons même le droit à des « hello ». Sur notre chemin, une mamie avec un pure style, nous interpelle et nous tend son cahier d'écolier où il est écrit en anglais qu'il faut soit lui faire un don ou lui acheter quelque chose. Elle nous présente fièrement sa mallette remplie de marijuana et d'ustensiles qui

LIJIANG ET SON PARC DE L'ETANG DU DRAGON NOIR DOMINEE PAR LA MONTAGNE DU DRAGON DE JADE

Notre bus nous dépose sur une grande avenue … à ce moment là, grand moment de solitude. Nous ne savons pas où nous sommes, car la rue n'est pas sur notre plan. Nous demandons à un taxi, de nous déposer à l'adresse d'une guest house, il refuse et nous indique le chemin en chinois, la gestuelle en prime. Nous sommes sauvés ! Évidemment nous nous perdons. Nous interpellons les gens dans la rue, personne ne nous indique le même chemin. Nous finissons par rencontrer des touristes thaïlandais qui parlent anglais, et qui avant la tombée de la nuit, nous sauvent la mise. Dans une ruelle de la vieille ville, nous découvrons notre charmante guest de style Naxi. Les Naxi sont des nomades venus des confins du nord du Tibet, ils se sont sédentarisés dans la région. La vieille ville est un grand labyrinthe piétonnier aux ruelles tortueuses, bordées d'anciennes maisons basses. De nombreux petits canaux serpentent la ville. Les habitants y lavent leurs linges tandis que d'autres s'y lavent les dents.

       

DALI–MONTAGNES CANGSHAN–LAC ERHAI–ZHOUCHENG

Réveil difficile, après notre folle soirée en compagnie de notre ami chinois ! Nous sautons dans un taxi direction la gare routière où nous trouvons aisément notre bus pour Dali … C'était presque trop facile ! La ville de Dali est cernée par les montagnes Cangshan et le lac Erhai. Les habitants de cette région sont en majorité des Bai, un peuple qui se serait installé dans la région il y a trois millénaires. La vieille ville a été quasiment reconstruite dans le style de l'époque. Elle est entourée par des remparts et possède des ruelles pavées et des portes médiévales.

         

       

Malheureusement c'est devenu un disneyland chinois. De nombreux magasins vendent les mêmes

KUNMING ET LA FORET DE PIERRES DE SHILIN

3 heures du matin … le réveil sonne, dans quelques heures, nous serons en Chine. Quelle excitation !!! Nous sautons dans un taxi pour l'aéroport. Celui-ci n'est même pas ouvert, pour notre arrivée. La zen attitude prédomine aussi à l'aéroport. Après un rapide contrôle à la laotienne, enfin nous embarquons. Direction l'Empire du Milieu, à Kunming, la capitale du Yunnan, surnommée la cité de l'éternel printemps pour la clémence de son climat. En sortant de l'avion, passage obligatoire par la redoutable douane chinoise. En voyant nos passeports français, le douanier s'est senti obligé de faire un excès de zèle, en nous posant diverses questions et en examinant minutieusement nos passeports, pendant de longues minutes. Pour enfin, nous faire un grand sourire en nous disant : «  Welcome in China ». Nous récupérons nos bagages, et échangeons quelques dollars en RMB (Yuan). Après avoir déjoué la fameuse arnaque au faux taxi, nous patientons un long moment pour en avoir un, car ils sont nombreux ces chinois, en espérant que notre chauffeur comprendrait l'adresse de notre guest house. Heureusement, l'adresse est écrite en chinois. Il nous dépose, et première difficulté avec le gérant qui ne parle pas un mot d'anglais et nous pas un mot de chinois. Dans la bonne humeur, nous arrivons à nous comprendre par gestes … en même temps rien de compliqué, nous voulons juste une chambre ... Mais cela donne le ton pour la suite. Nous décidons de nous aventurer tout de suite dans cette petite ville d'un million d'habitants.